すっかり春も深まり、スギやヒノキの花粉も少しずつ落ち着いてきましたね。皆さま、アレルギーの症状はいかがでしょうか？
まえだ小児科医院の院長、前田です。
新しい環境で頑張る子どもたちへ
4月は入学式や進級など、お子様が新しいステージへとステップアップする大切な季節ですね。真新しいランドセルや制服に身を包み、目をキラキラさせていたお子様も多いことでしょう。
新しいお友達ができたり、集団行動がこの上なく楽しくて毎日元気に通っているお子様がいる一方で、中には新しい環境や集団行動にどうしても慣れず、小さな胸の中で「モヤモヤ」とした不安や疲れを抱え込んでいるお子様も決して少なくありません。
親御さんとしては、「せっかく新しい学年になったのに、なんだか元気がないな…」と心配になってしまうこともありますよね。実はこの時期、特にゴールデンウィーク（GW）が明けた頃から目立ち始めるのが、いわゆる「五月病」と呼ばれる症状なのです。
そもそも「五月病」ってどんな状態？子どもにもあるの？
「五月病」と聞くと、新社会人や新入生などの大人がなるもの、というイメージがあるかもしれません。しかし、医学的な正式名称ではないものの、子どもたちにも同じような状態は起こります。
4月の1ヶ月間、子どもたちは私たちが想像する以上に、新しい環境に適応しようと気を張り詰めて頑張っています。慣れない教室、初めての先生、新しいお友達との関係づくりなど、毎日が緊張の連続です。その張り詰めていた糸が、GWの連休で一度ホッと緩んだ後、再び学校や幼稚園・保育園へ戻ろうとするときに、心身の疲労がドッと表に出てきてしまう。これが、子どもの「五月病」の正体です。
子どもが発する「心のモヤモヤ」サインとは
子どもは大人ほど「疲れた」「不安だ」と上手に言葉で表現することができません。そのため、心身のSOSが以下のような「サイン」として現れることが多いのです。
- 朝、起きられなくなる、または布団から出たがらない
- 「お腹が痛い」「頭が痛い」と訴える（でも、お休みすると元気になる）
- 些細なことでイライラしたり、急に泣き出したりする
- 食欲が落ちて、好きなものもあまり食べなくなる
- 夜なかなか寝付けない、または夜泣きをする
- お母さんやお父さんに、以前よりべったりと甘えるようになる
これらの症状が見られたら、「甘えているだけ」「怠けているだけ」と叱るのではなく、「心が少しSOSを出しているのかな」と受け止めてあげることが大切です。
ゴールデンウィーク明けに症状が出やすい理由
では、なぜGW明けにこうした症状が出やすいのでしょうか。
連休中は学校や園から離れ、家族と一緒に安心できるお家で過ごす時間が増えます。これは心身を休めるためにとても良いことなのですが、同時に「日常の集団生活のルール」から離れることでもあります。連休が終わって、再び「頑張らなければならない日常」に戻ろうとすると、そのギャップが大きく感じられ、心が追いつかなくなってしまうのです。
大人でも、長いお休みの後は「仕事に行きたくないな…」と思うことがありますよね。子どもたちも全く同じように、戸惑いや心の負担を感じているのです。
おうちでできる！お子様の心と体を守るケア方法
もし、お子様に五月病のようなサインが見られたら、ご家庭でどのようにサポートしてあげればよいのでしょうか。大切にしていただきたい3つのケア方法をご紹介します。
1. まずはゆっくり休ませる、ペースを落とす
一番大切なのは、お子様のペースに合わせてあげることです。習い事などでスケジュールが詰まっている場合は、思い切って少しお休みをして、家でゴロゴロする時間や、親子でリラックスして遊ぶ時間を作ってみてください。「何も頑張らなくていい時間」が、子どもの心のエネルギーを回復させてくれます。
2. お子様の「モヤモヤ」を否定せずにただ聴く
「学校に行きたくない」と言われたとき、「そんなこと言わないの！」「みんな行ってるでしょ！」と正論で励ましてしまうと、子どもは「自分の気持ちをわかってもらえない」と心を閉ざしてしまいます。
まずは「そっか、行きたくないんだね。疲れちゃったね」と、お子様の気持ちをそのまま受け止め、共感してあげてください。抱きしめて背中をさすってあげるなどのスキンシップも、子どもに絶大な安心感を与えます。
3. 生活リズムを整える（特に睡眠と朝ごはん）
心の安定には、体の健康が不可欠です。連休中やその前後に乱れがちな生活リズムを、少しずつ元に戻していきましょう。特に「早寝早起き」と「朝ごはんをしっかり食べる」ことは、自律神経を整え、心のモヤモヤを晴らすための基本となります。朝の光を一緒に浴びるだけでも効果的ですよ。
おわりに：一人で抱え込まず、いつでもご相談ください
子育てをしていると、お子様のちょっとした変化に敏感になり、親御さんご自身も不安になってしまうことが多いと思います。「どうしてうちの子だけ…」と悩んでしまうこともあるかもしれません。
でも、どうか一人で抱え込まないでください。子どもが新しい環境に馴染むペースは、本当に人それぞれです。ゆっくりと、カタツムリのようなペースで進む子もいれば、一度立ち止まって休んでから走り出す子もいます。どのペースも、その子にとっての正解なのです。
ご家庭でのケアを試してみても、腹痛や頭痛が長引く、どうしても食欲が戻らないなど、気になる症状が続く場合は、いつでも「まえだ小児科医院」にご相談くださいね。私たちも、親御さんと一緒にお子様の成長と健康をサポートしていく「チーム」の一員です。
焦らず、お子様を信じて、少しずつ日常のペースを取り戻していきましょう。
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